Le chemin de Stevenson, officiellement baptisé GR70, est devenu un classique des sentiers français. Marcher sur cette trace, c’est revivre l’aventure de l’écrivain écossais Robert Louis Stevenson, qui, en 1878, traversa les Cévennes avec son ânesse Modestine. Plus de 270 kilomètres relient aujourd’hui le Puy-en-Velay à Alès, traversant la Margeride, le mont Lozère et le pays cévenol. Près de 9000 randonneurs terminent ou amorcent ce voyage chaque année selon la Fédération Française de Randonnée (source : FFRandonnée).
Mais pour beaucoup, un mystère persiste : Florac, étape majeure et cœur vibrant du GR70, est-elle un point de départ du Stevenson ? Où exactement commence l’aventure ici ? Le paysage, chargé de récits et d’émotions, mérite qu’on s’y attarde pour bien comprendre le réel départ du chemin depuis cette ville cévenole.
Dans son livre Voyage avec un âne dans les Cévennes, Stevenson est effectivement passé par Florac, relatant son émerveillement pour les paysages « ouverts comme une mer ». Historiquement, Florac marque une halte importante de l’itinéraire de l’écrivain, mais n’était pas son point de départ — ni d’arrivée. Cependant, au fil des décennies, le GR70 s’est adapté aux réalités et aux besoins des marcheurs, multipliant ses portes d’entrée.
La FFRandonnée et l’association Sur le chemin de Stevenson reconnaissent Florac comme « porte d’entrée méridionale », et de nombreux services de portage de bagages (La Malle Postale, Stevenson Voyage, Césame) proposent des départs adaptés à partir de la cité cévenole.
À Florac, le départ vers le Stevenson ne relève pas du hasard, ni d’un panneau perdu dans la campagne. Cela se passe en plein cœur de la ville, symbole d’un ancrage local fort.
Pour ceux qui souhaitent une immersion symbolique, il existe aussi une grande silhouette métallique de Stevenson (œuvre de l’artiste Pascale Planche) installée au début du sentier, un arrêt photo incontournable pour les marcheurs !
| Point de jalon | Distance depuis Florac | Description |
|---|---|---|
| Florac (Place de la Liberté) | 0 km | Panneau de départ Stevenson, Office de tourisme, silhouette métallique |
| Pont sur le Tarnon | 1,3 km | Début du sentier longeant les jardins et la rivière |
| Col du Sapet | 11 km | Liaison avec le GR70 classique venant du Bleymard |
Ce choix séduit chaque année plus de 2500 randonneurs, d’après les statistiques recueillies par l’office de tourisme en 2023 (source : OT Gorges Causses Cévennes). Les raisons ne manquent pas.
C’est aussi ici que s’organisent bon nombre des expériences authentiques du territoire : marchés de producteurs, fêtes traditionnelles, mais aussi balades commentées pour mieux comprendre l’histoire des camisards ou la faune locale avec les associations scientifiques du coin (par exemple la Maison des Vautours, qui anime des conférences dans le secteur).
L’empreinte de Stevenson n’est donc pas seulement celle du marcheur : elle se retrouve dans les cafés, les librairies et jusqu’aux écoles, dont certaines classes partent chaque printemps sur les traces de Modestine.
Commencer son Stevenson à Florac, c’est choisir l’authenticité d’une ville cévenole fière de son histoire, un patrimoine à taille humaine, et l’appel immédiat des grands espaces. Que l’on parte pour un week-end ou cent kilomètres, l’aventure porte ici les couleurs de la Lozère, où chaque pas résonne d’un écho littéraire et sauvage.
Pour plus d’informations et préparatifs personnalisés, consulter l’office du tourisme Gorges Causses Cévennes, ou l’association Sur le Chemin de Stevenson.