Blotti sur la rive droite du Tarnon, Cocurès forme aujourd’hui un hameau de la commune de Bédouès-Cocurès, à deux kilomètres à l’est de Florac. On pourrait croire que le temps s’est arrêté dans cette boucle paisible : ruelles étroites, maisons de schiste recouvertes de lauzes, jardins potagers qui embaument la menthe et le persil, et le son de l’eau omniprésent. Cependant, y passer sans s’y arrêter serait méconnaître la densité d’histoire et de vie concentrée dans ce village lozérien.
Cocurès a longtemps été une commune indépendante, fusionnée depuis 2016 avec sa voisine Bédouès. Première mentionnée dès le XIIIe siècle dans les archives, Cocurès est traversée par le mythique chemin de Stevenson (GR70). En 2020, le bourg comptait moins de 100 habitants, mais garde une vitalité discrète, portée par une poignée d’associations et par la fierté de ses habitants. Chaque pierre, ici, raconte la Lozère profonde.
Au cœur de Cocurès, l’église Saint-Etienne retient l’attention par sa simplicité. D’inspiration romane, remaniée au fil des siècles, elle conserve une abside semi-circulaire et quelques vieilles pierres de réemploi, témoins des constructions médiévales de la région (base Mérimée, Ministère de la Culture). Lors de la Seconde Guerre mondiale, elle fut un lieu discret de rassemblement pour la Résistance locale, dont les actions dans la vallée du Tarnon sont peu documentées mais bien réelles.
Impossible d’évoquer Cocurès sans s’arrêter à son pont. L’ouvrage actuel, un élégant pont à arche unique en béton armé daté de 1932, remplace un vieux pont médiéval emporté par les crues dévastatrices du Tarnon en 1910 (source : Inventaire général Région Occitanie). Point de passage pour le bétail, la poste, les écoliers et désormais les randonneurs, il symbolise l’attachement de la Lozère à ses voies de circulation historiques.
Cocurès a toujours été lié aux échanges entre Causses, Cévennes et Margeride. Son histoire a suivi celle de la route de Florac à Saint-Jean-du-Gard : anciens relais, salon de coiffure daté du début du siècle, petites épiceries autrefois prospères… Même si l’activité a diminué, on retrouve ici les vestiges d’un passé commerçant encore vivant dans la mémoire locale.
Cocurès se situe à l’orée orientale du Parc National des Cévennes. C’est un point de départ idéal pour explorer ce massif inscrit au Patrimoine Mondial de l’UNESCO au titre de ses paysages culturels agropastoraux. Les campeurs profitent ici d’une lumière exceptionnelle – n’oublions pas que la Réserve internationale de ciel étoilé des Cévennes recouvre la commune.
A noter : le balisage local est entretenu par une équipe de bénévoles soutenus par la Mairie, et la plupart des sentiers sont accessibles en toute saison.
A Cocurès, on prend le temps d’un café sur la terrasse du petit hôtel familial, fondé en 1912 (aujourd’hui le "Grand Hôtel du Parc", classé deux étoiles). Quiconque s’y arrête pourra échanger avec les hôteliers, descendants directs des premiers gérants, et saisir le sens de l’accueil cévenol : curieux, franc et chaleureux.
Loin des foules, il est fréquent de croiser à Cocurès des habitants installés depuis plusieurs générations, volontiers enclins à raconter l’été 1985 où le Tarnon déborda ou les matchs de foot sur l’ancien terrain de la Rance.
Le matin, Cocurès s’éveille au chant des mésanges et à la rumeur douce de la rivière. Au crépuscule, la cloche de l’église s’entend loin dans la vallée. Les soirs de fête, on perçoit la musique d’un bal musette dépliée dans la salle communale qui, l’automne venu, sent la soupe de châtaignes et la pomme reinette.
Quelques conseils utiles aux visiteurs :
Cocurès fut mentionné dans les récits de Robert Louis Stevenson dans son “Voyage avec un âne dans les Cévennes” (chapitre sur Florac), Stevenson ayant traversé le village en 1878. Plus récemment, Cocurès apparaît lors du tournage du film “Le Fils de Jean” (2016, Philippe Lioret), certaines scènes extérieures ayant été captées autour du pont et des sentiers voisins.
Les archives locales rapportent la tenue d’assemblées clandestines “au Désert” lors de la guerre des Camisards au début du XVIIIe siècle. Peu de documents originaux subsistent, mais plusieurs croix huguenotes ont été retrouvées lors de fouilles dans les années 1930 (archives départementales de Lozère, série E).
Visiter Cocurès, c’est consentir à ralentir le rythme, prêter attention aux détails : le galet poli sur un seuil, une porte ancienne à heurtoir, l’arôme du miel de châtaignier. Le détour n’est pas spectaculaire ; il est nécessaire, pour qui cherche encore, dans le cocon des Cévennes, une authenticité non galvaudée. Sous ses dehors modestes, Cocurès propose tout simplement l’expérience entière d’un pays lozérien qui ne triche pas.
Pour mieux préparer votre passage : consultez les pages de la Maison du Parc national des Cévennes et de la Lozère Tourisme pour les dernières informations sur la région, la météo et les animations estivales.