Le GR70, plus connu sous le nom de chemin de Stevenson, est l’un des sentiers de Grande Randonnée les plus emblématiques de France. Long de près de 276 kilomètres, il suit la trace de l’écrivain écossais Robert Louis Stevenson et de son ânesse Modestine lors de leur traversée des Cévennes à l’automne 1878. Mais au-delà de la légende littéraire, le GR70 est, pour qui sait le contempler, un itinéraire profondément ancré dans la réalité de la Lozère.
Ici, le sentier n’est pas seulement une invitation à la marche : il traverse des villages vivants, longe des prairies ponctuées de drailles, s’insinue dans le relief tourmenté du Parc national des Cévennes et se faufile parfois le long de rivières cristallines. Dans le Pays de Florac, le Chemin de Stevenson joue un rôle central : c’est à la fois une artère naturelle, un trait d’union entre plusieurs mondes, et un héritage qui a façonné l’identité locale.
Pour la clarté, ce guide détaille uniquement les étapes qui passent pleinement dans le territoire du Pays de Florac, en suivant le balisage officiel du GR70.
| Départ | Arrivée | Distance sur le territoire | Points d'intérêt |
|---|---|---|---|
| Le Bleymard | Cassagnas | 5 km environ dans le Pays de Florac |
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L’arrivée dans la vallée de Cassagnas marque l’entrée dans le Pays de Florac. Ici, les paysages sont façonnés par le Bougès, bastion forestier qui contraste avec les causses voisins. Le hameau de Cassagnas, discret mais chargé d’histoire, incarne à merveille cette Lozère authentique, encore à l’écart des flux touristiques.
| Départ | Arrivée | Distance | Dénivelé | Points d'intérêt |
|---|---|---|---|---|
| Cassagnas | Florac Trois Rivières | 17,5 km | +560 m / -690 m |
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Cette étape souvent considérée comme l’une des plus riches du GR70, traverse la vallée sauvage du Mimente. Entre Cassagnas et Saint-Julien-d’Arpaon, le chemin suit la voie de l’ancienne ligne de chemin de fer – dont l’histoire, intimement liée à la désenclavement de la Lozère au XIXe siècle, passionne toujours les férus de patrimoine industriel (source : Parc national des Cévennes).
Au-delà du charme singulier du château en ruine, la descente vers Florac offre un panorama sur la vallée du Tarn, terrain de jeu des kayakistes autant que des poètes. Florac, petite ville au croisement de trois rivières, est l’étape incontournable du parcours : ravitaillement, pause gourmande, flânerie au marché ou découverte du patrimoine cévenol sont au programme.
| Départ | Passage | Arrivée | Distance dans le Pays de Florac |
|---|---|---|---|
| Florac | Bédouès-Cocurès, Saint-Julien-d’Arpaon | Pont-de-Montvert | 4 km |
En quittant Florac, le GR70 traverse furtivement le village de Bédouès-Cocurès, repère des figures protestantes cévenoles (la tour de Bédouès témoigne de ce passé). Ces derniers kilomètres avant de gagner le Mont Lozère plongent le randonneur dans la vallée du Tarn, paysage de ripisylve préservée, avant la montée vers les espaces granitiques du Mont Lozère.
Si le GR70 traverse moins de 30 kilomètres dans le territoire, la variété des ambiances ressenties y est remarquable : forêts de hêtres quasi-silencieuses, anciennes prairies de fauche où le rare damier de la succise s’observe au printemps, vallées encaissées où le brâme du cerf résonne dès septembre, et ruelles pavées de Florac, témoignant d’un art de vivre cévenol resté intact.
Le passage du GR70 dans le Pays de Florac offre bien plus qu’une étape technique sur un carnet de marche. Il s’agit d’un condensé de tout ce qui fait la force et la subtilité des Cévennes : diversité des paysages, survivance d’un mode de vie rural, possibilités d’échanges avec des habitants passionnés. La traversée de ce territoire, même brève, est une expérience marquée à la fois par la beauté sauvage et la richesse patrimoniale, invitant à la lenteur, à l’observation, et à la rencontre.
Pour toutes celles et ceux qui rêvent de découvrir l’esprit des Cévennes sans se hâter, ces étapes du GR70 à travers Florac s’ouvrent comme un livre d’images : nul besoin de presser le pas, ici, le voyage est aussi dans la contemplation.